4차 산업혁명의 실체

행정학과

21607096

제 아영

현재 우리 사회는 4차 산업혁명에 대한 대응으로 분주하다. 이에 따라 4차 산업혁명에 대한 담론도 함께 넘쳐나고 있으며 전문가들의 대담은 물론 관련영화까지 지속적으로 방영하여 사람들의 관심을 끌고 있다. 우리는 산업혁명에 대해 결코 가볍게 봐서는 안 된다. 근대 이후 산업혁명은 승자와 패자가 갈리는 계기가 되기 때문이다. 18세기 중반부터 시작된 1차 산업혁명을 기점으로 증기에너지와 수력에너지를 활용하여 영국은 세계 최대의 공업국가로 성장하게 된다. 또한 전기에너지를 활용하여 분업 및 대량생산 체계가 갖추어지게 되면서 제품의 대량생산이 가능해진 2차 산업혁명시대에는 미국이 승자였다. 20세기 중반부터 시작한 3차 산업혁명시대에는 디지털 기술과 첨단 IT기술에서 압도적인 화력을 갖춘 미국이 세계 최강의 위치를 더욱 공고히 한다. 지금 현재 우리는 3차 산업혁명 ‘디지털 혁명’의 탄탄한 기반 아래서 우리는 4차 산업혁명을 맞이하고 있다. 이제는 4차 산업혁명의 실체를 따져봐야 할 시점인 것이다. 지금부터 조덕호 교수님이 추천해주신 김희철 작가의 ‘4차 산업혁명의 실체’라는 책을 통해 4차 산업에 대해 알아보고자 한다.

제 1부 – 4차 산업혁명의 기존 담론을 바로 알자

“산업혁명은 전방위적이며 광범위한 변화를 가져온다.”

산업혁명이라는 것이 대단한 사건이라는 것은 모두가 잘 아는 사실이다. 산업혁명은 장대한 인류역사를 통해 인류의 발전에 가장 크게 기여한 사건이기 때문이다. 즉, 4차 산업혁명도 단순한 기술의 혁신을 넘어 인류가 새로운 차원의 사회발전으로 접어드는 엄숙한 시기라는 뜻이다. 여기서 4차 산업혁명에 대해 우리가 갖추어야 하는 중요한 시각이 두 가지가 있다. 첫 번째는 산업혁명의 전개 속도에 대한 시각이다. 일반적으로 산업혁명은 여러 세대에 거쳐 점진적으로 전개된다. 왜냐하면 기술이 태동했더라도 실용화와 응용은 단기간에 이루어지지 않기 때문이다. 하나의 기술이 세상에 모습을 갖추고 나타나기 위해서는 수많은 개량 작업이 지속해서 수행돼야 한다는 뜻이다. 두 번째는 산업혁명이 가져올 변화에 대한 명과 암에 대한 시각이다. 즉, 산업혁명은 명암이 교차한다는 것이다. 이 두 명제는 하나의 끈으로 묶여있다. 바로 노동생산성이다. 이 노동생산성은 물질적 풍요, 기술적 실업과 서로 묶여 있다. 생산성 향상은 사람들에게 물질적 풍요의 혜택을 가져다주고 대부분 기계에 의한 노동의 대체를 통해 실현되어 일부 노동자들은 실업의 고통을 겪을 수밖에 없다. 그리고 산업혁명은 범용기술이 주도한다. 산업혁명의 전개과정에 전 산업의 혁신에 두루 활용된다는 것이다. 또한 보완기술을 통해서 범용기술이 널리 활용되는 데 필수적인 보완 역할을 하며 상호 강화, 발전하는 관계를 갖는다.

2. “슈밥이 제창한 4차 산업혁명은 허구다.”

4차 산업혁명이 제대로 갖춰진 모습으로 나타난 것은 2016년 1월 스위스 다보스 포럼이다. 포럼의 회장인 클라우스 슈밥이 4차 산업혁명이 개막되었다고 정식 선언하였다. 하지만 4차 산업혁명이라는 용어가 등장한 곳은 포럼이 아니라 독일이며 슈밥이 제시한 제4차 산업혁명의 근거가 모호하다는 것이다. 슈밥이 제창한 4차 산업혁명의 내용을 살펴보자면 하나는 산업혁명을 일으키는 동력이다. 슈밥은 그 동력을 디지털기술과 과학기술의 상호 증폭적 융합이라고 보는데 이런 점에서 1,2,3차 산업혁명과 달리 4차 산업혁명을 범용기술 대신 기술들의 융합을 새로운 산업혁명의 동력으로 본 것이다. 이러한 관점은 여러 면에서 합리성이 떨어진다. 디지털과 과학기술의 기술융합은 새로운 현상이 아니라 이미 수십 년 전부터 진행되어 왔기 때문에 새로운 산업혁명의 동력으로 간주하는 것은 납득하기 어렵다. 슈밥이 제창한 4차 산업혁명의 내용 중 다른 하나는 4차 산업혁명이라는 새로운 변혁에 대해 제시한 근거이다. 이 근거는 속도, 범위와 깊이, 시스템 충격의 세 가지 측면이 있다. 슈밥은 속도 측면에서 기하급수적으로 전개 된다고 주장하였고 범위와 깊이 면에서 개인, 경제, 기업, 사회 모두 변혁의 대상이 된다고 하였으며 이런 변혁은 국가, 기업, 산업, 사회 전반의 총체적 변화를 가져올 정도로 충격적일 것으로 주장하였다. 이러한 주장들은 이미 이전에 체계적으로 많이 설명된 주제이며 새로운 사실이 아니기에 4차 산업혁명의 근거로서 별로 타당하지 않다. 또한 현재 우리나라를 뺀 나머지 국가 중 가장 적극저그로 4차 산업혁명을 추진하는 국가는 독일과 일본이다. 독일과 일본의 4차 산업혁명은 슈밥이 제창한 것과 다르다. 독일의 경우 인더스트리 4.0으로 시작하였는데 그것은 그 무렵 IT업계의 화두였던 사물인터넷을 비롯한 첨단 스마트 기술을 활용하여 제조공정을 첨단화하려는 시도이다. 즉, 모든 생산설비에 사물인터넷 기술을 적용하여 제조공정을 실시간 감시하고 필요 시 생산설비를 제어할 정보시스템 환경을 구축하고자 한다. 이러한 점에서 독일의 4차 산업혁명과 슈밥이 제기한 4차 산업혁명은 개념상으로 별개다. 일본의 경우 슈밥의 4차 산업혁명에 직접적인 영향을 받았고 일본이 4차 산업혁명을 국정기조로 채택한 데에는 슈밥의 선언이 계기가 된 것이 분명하다. 하지만 슈밥이 제시한 4차 산업혁명과 뚜렷한 차이를 보인다. 일본은 빅데이터, 사물인터넷, 인공지능이 가져올 변혁을 그대로 유지하면서 슈밥으로부터 4차 산업혁명이라는 용어만 빌린 것이다.

3. “4차 산업혁명의 기존 담론은 실체에서 비켜났다.”

앞에 설명처럼 독일, 일본, 슈밥은 서로 다른 입장이다. 최종적으로 정리 해보면, 슈밥은 4차 산업혁명의 동력을 디지털 기술이 바이오, 물리학, 생물학 등의 과학 분야의 상호 증폭적 융합이라고 정의하고 있고 독일의 4차 산업혁명은 생산 기술 혁신을 바탕으로 하고 있다. 마지막으로 일본은 슈밥이 말하는 새로운 산업혁명에 공감하지만 과학기술의 융합보다는 빅데이터, 사물인터넷, 인공지능, 로봇 기술을 4차 산업혁명의 기술로 보고 있다.

2부 – 4차 산업혁명의 실체를 바로 알자

4차 산업혁명의 실체는 3차 산업혁명과 4차 산업혁명의 사이의 변곡점에 위치 할 것이다. 3차 산업혁명은 IT기술의 가속화가 뒷받침하고 있다. IT기술의 활용이란 3차 산업혁명 시대에 생긴 다양한 IT기술이 급속히 확대되어 정보시스템, 개인용 단말기, 네트워크 등 수많은 분야에 다양한 IT기기들이 널려있는 상황을 뜻한다. 3차 산업혁명 시대에 IT기술 활용의 가속화에 가장 큰 이바지를 한 것은 하드웨어다. 소프트웨어나 디지털 기술은 상대적으로 발전 속도가 낮은 선형적인 기술을 벗어나지 못했기에 하드웨어 기술이 기하급수적으로 발전할 수 있었다. 이러한 하드웨어 기술의 기하급수적 진보의 원동력은 무어의 법칙이다. 하지만 이 법칙은 둔화되어 더 이상 지속 못할 것이라는 주장이 있다. 근본적 요인은 기술적 요인과 경제적 요인 때문이다. 즉, 크기를 줄이는 데에 한계와 곤정이 미세해질수록 생산설비 투자가 증가하는 것이다. 또한 지식 노동의 생산성 향상이 둔화되어 한계 수준에 도달한 상태이다. 이처럼 하드웨어의 기술은 더 이상 기하급수적인 발전을 기대할 수 없는 상수가 되었고 변수로 소프트웨어 기술만 남았다. 하지만 소프트웨어 기술은 하드웨어 기술보다 진보가 더디다는 것이다. 소프트웨어의 기술 진보를 살펴보면 비용, 프로그래밍 작업의 특성 상 문제로 3차 산업혁명 기간 내내 IT하드웨어의 기하급수적 진보를 따라가지 못하였다. 앞으로도 특별한 계기가 없으면 소프트웨어 기술 진보는 매우 더딜 것이다. 이를 해결하기 위해 우리가 할 수 있는 것은 바로 값싸게 구현할 수 있으면서 높은 수준의 스마트 알고리즘을 자유롭게 구사 할 소프트웨어 기술을 확보하는 것이다. 비용 효율적이며 높은 스마트 수준의 알고리즘이 관건이라는 뜻이다. 이런 부류의 알고리즘을 ‘경제적 스마트 알고리즘’이라고 한다. 이러한 4차 산업혁명의 관건인 경제적 스마트 알고리즘을 가능하게 하는 것이 인공지능 기술이다. 보통 3차 산업혁명은 ‘디지털 혁명’ 또는 ‘IT혁명’으로 일컫는다. 3차 산업 혁명의 이름으로 범용기술을 사용한 것인데 4차 산업혁명의 명칭은 ‘인공지능 혁명’이 가장 적합하다. 즉, 4차 산업혁명의 실체는 ‘인공지능이 주도하는 스마트화’ 이다. 현재 인공수준은 걸음마 단계이지만 본격적인 4차 산업혁명의 전개는 인공지능 기술의 발전 속도에 달려있다. 인공지능으로 인해 다양한 스마트 소프트웨어들이 가속적으로 출현 할 것이며 이 스마트 소프트웨어들이 3차 산업혁명에 버금가는 새로운 사회, 경제 혁신을 가져 올 것이다. 따라서 4차 산업혁명의 진행속도는 인공지능의 기술진보에 달려있다고 볼 수 있다.

3부 - 4차 산업을 둘러싼 계시론적 담론을 바로알자

인공지능과 함께 거론되고 있는 것은 싱귤레리티이다. 인공지능이 스스로 자신의 능력을 향상시킬 수 있는 단계를 뜻한다. 이러한 인공지능의 발전을 둘러싼 계시론적 담론은 과학적 합리성이 떨어질 뿐만 아니라 인공지능에 대한 공포를 유발 할 수 있고 기술 진보 자체에 거부감을 느끼는 신러다이트들의 목소리를 키울 수 있다. 또한 최근 인공지능과 함께 부상하는 것이 로봇 기술이라고 할 수 있는데 로보칼립스가 멀지 않았다는 인식이 점점 확대되고 있다. 로보칼립스란 로봇과 묵시룩의 합성어이다. 즉 로봇이 인간 노동을 대체할 때 발생하는 노동시장의 재앙을 뜻한다. 로봇에는 산업용 로봇과 서비스 로봇이 있는데 조만간 산업용 로봇이 산업 전반에 두루 퍼져 생산성이 크게 향상하여 이로 인해 기술적 실업의 문제가 크게 대두 될 것이다. 기술적 실업은 경기의 부침으로 생기는 일반적인 실업 현상과 달리 기술진보에 따른 자동화가 초래하는 실업이다. 4차 산업혁명의 대표적인 역기능이 바로 기술적 실업이다. 이러한 담론은 아무리 최근의 실용적 미래예측이라고 해도 신뢰하기는 이르며 합리적 근거가 결여된 것이다. 담론에 휩쓸린다면 혁명에 대한 대비의 균형을 잃을 수 있기 때문에 담론에 휘말리지 말고 기술 진보의 방향을 철저히 분석하고 준비해야 한다. 그리고 아직까지 기술적 실업에 대해 걱정할 단계가 아니다. 그 이유는 기술에 대한 과대평가와 지금까지 경험한 기술적 실업에 대해 작동한 경제 역학이다. 즉, 업무들이 다양하고 아직 재앙적인 기술적 실업을 경험하지 않은 것이다. 하지만 이러한 문제에 대해 관심을 갖고 인공지능의 가속적 기술진보에 대한 과한 기대는 경계대상이라는 것을 알고 최선을 다해야한다.

4부, 5부 - 4차 산업혁명의 전개 양상과 대응방향을 바로 알자

3차 산업혁명 시대에 IT활용과 IT육성이라는 두 축이 국가 경쟁력 향상에 큰 영향을 미쳐왔던 것처럼 4차 혁명시대에도 IT혁명은 계속된다. IT활용과 IT육성의 성과는 디지털 경제에 귀속된다. 즉, 4차 산업혁명의 성과는 바로 디지털 경제의 총량이라는 뜻이다. 4차 산업혁명의 첫 번째 화두는 ‘스마트화’이다. 4차 산업혁명 시대에서는 인공지능의 발전으로 스마트 기기와 손쉬운 구현이 가능해지기 시작했다. 이와 같은 3차 산업혁명 시대의 IT혁명과 구분할 기술적 차별성을 보아 스마트화가 4차 산업혁명 시대의 화두가 되는 것이다. 스마트화의 흐름을 제대로 타는 국가는 생산성의 상대적 향상과 성장 동력 산업 확보로 인한 막대한 혜택을 누릴 수 있다. 이런 국가에게는 4차 산업혁명이 한 단계 도약할 수 있게 발판이 될 것이며 그렇지 못한 국가는 퇴보를 면치 못하게 된다. 4차 산업혁명의 두 번째 화두는 ‘플랫폼화’이다. 3차 산업혁명 시대의 구글, 네이버, 옥션, 유투브 등의 소셜 플랫폼을 더욱 긴밀하게 엮어놓은 것이다. 플랫폼이 중요한 이유는 경쟁의 우위를 확보할 방편이기 때문이다. 스마트화가 4차 산업혁명의 성패를 가르는 요소라면 플랫폼이 경쟁우위의 지렛대가 되는 것이다. 이러한 플랫폼화는 4차 산업혁명시대의 IT활용의 중요한 메가트렌드로 중 하나로 자리 잡을 것이다. 4차 산업혁명시대의 성적은 디지털 경제의 총량이므로 디지털 경제를 정확하게 계량해야한다. 하지만 현실에선 참작한 단계적인 접근방식을 취하는 것이 더 중요하다. 즉, 계량화에 앞서 인터넷 비즈니스와 소프트웨어 산업 등과 같은 부문에 대해 세분화된 분류체계를 정립해 놓아야 한다. 4차 산업혁명의 세 번재 화두는 ‘소프트웨어’이다. IT혁명의 중심추가 하드웨어에서 소프트웨어로 이동한다는 뜻이다. 즉, 3차 산업혁명시대와 달리 기술보다 정보에 무게를 두는 혁신이 일어날 것이다. 앞서 말한 스마트화와 플랫폼화도 결국 소프트웨어 산업으로 환원될 수밖에 없다. 따라서 이러한 소프트웨어를 중심추로 하는 추세는 더욱 거세질 것이다. 즉, 4차 산업혁명시대의 국가적 경쟁의 수단은 다름 아닌 소프트웨어 산업인 것이다. 4차 산업혁명의 3대 화두인 ‘스마트화’, ‘플랫폼화’, ‘소프트웨어’는 각각 서로 상호 연계성이 많은 부분 추친 체계, 교육, 연구, 생태계 등과 같은 하위 인프라를 통해 뒷받침된다.