4차 산업혁명의 실체

- 스마트 화, 플랫폼 화, 소프트웨어 3대전략을 세워야 한다! -

행정학과

21705749

김 유경

Ⅰ. 서론

지난 대선을 거치면서 ‘4차 산업혁명’을 기대하면서도 우려 혹은 걱정하는 모습이 역력하다. 가장 우선시되는 이유는 4차 산업혁명의 실체를 모른다는 것과 어떤 변화가 궁극적으로 나에게 도움이 될지 아니면 피해를 가져다줄지 짐작이 안 되기 때문이다. 그리고 ‘4차 산업혁명’에 대해 각기 다른 시각에서 목소리를 높이고 있는데, 일부 사람들은 4차 산업혁명은 세계적인 추세이며 우리도 피해갈 수 없으므로 대비해야 한다고 주장하였지만 반대편에 선 일부 사람들은 4차 산업 혁명은 실체가 없는 존재일 뿐이라고 주장하였다. 또한, 특정 정치인이 자신의 능력을 부각하기 위하여 4차 산업 혁명이라는 허구적인 존재로 사람들을 위협하고 있다고 주장하였다.

그렇다면 책 ‘4차 산업혁명의 실체’의 저자는 4차 산업혁명을 어떻게 바라보고 있는가? 저자는 4차 산업혁명이라는현 정부의 핵심 전략이 이전 두 정부의 ‘혁신 상실의 시대의 연장’이 된다면, 한국은 더는 희망이 없다고 바라본다. 따라서 제대로 된 4차 산업혁명의 기조를 정립해 정부와 민간이 혼연일체가 되어서 준비해야 하며, 4차 산업혁명을 막연하게 두려워할 대상이 아니라, 미리 철저히 준비해 극복해야 할 대상이라고 말한다. 이를 위해 4차 산업혁명의 실체를 따져봐야 하며, 단순히 기술 진보가 가속화해서 경제와 산업이 획기적으로 변화할 것이라는 막연한 예측으로는 안 된다. 정부까지 나서서 4차 산업혁명을 국가의 미래가 달린 문제로 보는 마당에 이런 주먹구구식 해석으로는 결국 4차 산업혁명에서 낙오할 것으로 본다. 따라서 이제는 4차 산업혁명의 동력이 되는 기술이 무엇인지 규명하고, 이 기술로 인한 경제, 사회적으로 나아가는 방향을 명확히 분석해야 한다는 것이다.

본론으로 들어가기에 앞서, 이 책에서 말하고자 하는 바 혹은 추구하는 목표를 간략하게 서술하자면, 경제적 맥락에서 4차 산업혁명의 실체를 밝혀내고, 우리나라가 앞으로 다가올 4차 산업혁명의 경쟁에서 도태되지 않고 살아남을 수 있는 전력과 정책적 의제를 찾으려한다. 그리고 4차 산업혁명은 함께 대비해야 하는 문제이므로 실체에 대해 인식은 같아야 한다. 왜냐하면 예기치 못한 미래에 대응하기 위해서는 최소한의 행보만은 같아야하기 때문이다. 그렇지 않은 상태에서 4차 산업혁명의 성공을 기대한다는 것은 어리석은 일이다. 따라서 우리 모두가 4차 산업혁명의 실체를 제대로 알고 있는지에 달려있다.

과연 4차 산업혁명은 무엇이며, 4차 산업혁명이 정말로 우리의 삶 속에 다가오고 있을까? 그리고 4차 산업혁명의 실체를 밝히고 격변하는 경제, 사회 속에서 살아남을 수 있을까? 이에 대한 해답을 깁희철 저자가 쓴 ‘4차 산업혁명의 실체’라는 책을 통해 살펴보도록 하자.

Ⅱ. 본론

모두가 잠든 이른 새벽의 점령군처럼 눈 깜짝할 사이에 한국사회를 지배하기 시작한 4차 산업혁명은 빅 데이터, 공유경제, 가상증강현실, 인공지능, 사물인터넷, 메이커 운동 등 첨단 기술들의 총합이 자본주의 경제부흥의 역할자로 호명되고 있지만 여전히 실체가 불분명하다. 따라서 김희철 저자는 실체가 불분명한 4차 산업혁명을 제대로 대비하기 위해서는 우선 ‘4차 산업혁명이 무엇인지’에 대한 제대로 된 지식을 갖추고, 파편화되어 오리무중인 4차 산업혁명의 본질과 전개양상을 정확히 분석해 꿰어내어 그에 맞는 한국의 대응방향을 모색해야 한다고 했다. 즉, 4차 산업혁명의 ‘본질과 실체’에 대한 분명한 이해가 대응전략 수립의 출발점이라는 것이다. 그렇다면 이 책의 저자가 목표하는 바는 다음과 같이 살펴보도록 하자.

첫째, 4차 산업혁명의 기존 담론을 바로 알아야한다. 클라우스 슈밥이 주창하고, 독일과 일본에서 추진하는 4차 산업혁명은 모두 4차 산업혁명의 본질과 거리가 멀다. 이는 새로운 산업혁명에 대한 기술・경제사적 성찰이 모자란 까닭이다. 4차 산업혁명이 제대로 갖춰진 모습으로 나타난 것은 2016년 1월 스위스 다보스 포럼이다. 하지만, 독일은 꽤 오래전부터 4차 산업혁명에 대한 정책을 내부적으로 추진해 오고 있었다. 다보스 포럼에서 슈밥이 4차 산업혁명을 주창한 이후 일부 국가에서 4차 산업혁명을 적극 수용했다. 대표적인 국가가 일본과 한국이다. 그런데 슈밥이 내놓은 4차 산업혁명의 근거들을 따져 보면 이해하기 어려운 점이 많이 발견된다. 왜냐하면 과학기술의 진보가 매우 빨리 진행되는 것은 사실이지만, 이런 진보는 새로운 것이 아니라 그간 우리가 목격해 왔던 바이다. 하나의 기술이 해당 산업의 경계를 넘어 다른 산업의 제품고도화에 이바지하는 기술융합화 현상도 이미 수십 년 전부터 진행됐다. 물론 독일이나 일본에서 추진하는 4차 산업혁명의 기조도 슈밥의 4차 산업혁명과 거의 동질성을 찾기가 어렵다. 그렇다면 이들은 어떻게 다를까?

독일의 4차 산업혁명 기조는 제조업 혁신에 중점을 두고 있다. 한편, 일본의 4차 산업혁명의 기조는 독일이나 슈밥의 4차 산업 혁명과 다르다. 4차 산업혁명에 대해 적어도 세 개의 담론이 존재하는 것이다. 이 세 담론의 차이가 4차 산업혁명의 본질과 관련된 것이어서 세 가지 모두 엄밀하게는 4차 산업혁명의 기조로는 적합하지 않다는 결론이다.

둘째, 산업혁명의 실체를 바로 알아야한다. 이제 3차 산업혁명의 시대가 저물어 가고 있다는 뚜렷한 징후가 나타나고 있다. 그간 IT 활용을 가속화했던 무어의 법칙은 거의 끝 나가고 IT는 더는 생산성 향상에 힘을 쓰지 못하는 까닭이다. 그런데 근래 IT 기술 진보로 새로운 제품과 서비스가 늘 고 있다. 이런 붐을 타고, 4차 산업혁명에 대한 담론들이 많이 나왔지만, 앞에서 논했듯이 기존 담론은 새로운 산업혁명의 이론으로 부적합하다. 이런 까닭으로 4차 산업혁명에 대한 새로운 동력이 나타났는데 그 실체는 바로 ‘인공지능 혁명’이다. 즉, 새로운 산업혁명에 걸맞은 생산성과 산업의 변곡점은 결정하는 것은 인공지능의 기술진보뿐이라는 것이다. 이 인공지능은 아직 걸음마 단계이지만, 인공지능 기술이 더 성숙한 단계에 이르면 본격적으로 4차 산업혁명이 전개될 것이다.

셋째, 4차 산업혁명을 둘러싼 계시록 적 담론을 바로 알아야한다. 싱귤래리티, 로보칼립스, 재앙 적 실업 전망 같은 4차 산업혁명을 둘러싼 담론들은 과학적 합리성이 떨어지는 계시록 적 공포팔기일 뿐이다. 또한 인공지능의 가속적 기술진보에 대한 과한 기대도 경계의 대상이다. 이처럼 인공지능에 대해 전례가 없는 과열상황이 나타나고 있다. 조만간 인공지능 시대가 열릴 것이라는 목소리도 커지고 있다. 하지만, 이런 주장이 여과 없이 수용되어서는 곤란하다. 인공지능 기술 진보의 급격한 진행은 우리 사회를 뒤흔들어 놓을 기술적 실업 문제로 곧바로 직결되기 때문이다.

넷째,  4차 산업혁명의 전개양상을 바로 알아야한다. 4차 산업혁명 시대에도 ‘IT 혁명’은 계속된다. IT에 인공지능이 덧칠해지면 사회・경제에 큰 변혁이 일어난다. 이런 전개 양상은 ‘스마트 화’, ‘플랫폼 화’, ‘소프트웨어’를 4차 산업혁명의 3대 화두로 던진다. 그간 우리는 ‘IT 강국’이라는 자부심으로 IT에 대해서만은 자신만만했다. 4차 산업 혁명을 대비하는 데에도 IT에 관한 한 그리 큰 문제가 없을 것이 라는 것이 대세다. 약간 부족한 IT 혁신기술 부문을 신경을 써서 보강하면 된다고 생각하는 듯하다. 하지만 속을 들여다보면 미래의 4차 산업혁명 시대에는 적합한 여건이 아니다. 따라서 이 점을 명확히 인식하고 대비해야 할 것 이다.

다섯 째, 4차 산업혁명의 대응방향을 바로 알아야한다. 4차 산업혁명의 3대 화두를 잘 풀어내는 국가만이 4차 산업혁명의 풍요와 번영을 누릴 수 있다. AI의 산업화와 활용을 통한 ‘스마트 화’가 4차 산업혁명의 성패를 가르며, AI로 강화된 ‘플랫폼 화’가 경쟁우위의 방편이고, AI가 환원될 ‘소프트웨어 산업’이 경쟁수단인 까닭이다. 앞에서 4차 산업혁명의 3대 화두인 ‘스마트화’, ‘플랫폼화’, ‘소프트웨어’ 각각에 정책목표, 경쟁전략, 경쟁수단이라는 나름의 위치에 있지만, 상호 밀접하게 엮어져 있다. 이런 상위 레벨 정책 간의 상호 연계성은 많은 부분 추진 체계, 교육, 연구, 생태계와 같은 하위 인프라를 통해서 뒷받침된다. 따라서 4차 산업혁명에 실효적 대응에는 상위 레벨의 정책들과는 별도로 하위 레벨의 인프라도 매우 중요한 요소로 작용한다. 대표적으로 4차 산업혁명에서는 인적자본은 가장 중요한 인프라에 속한다. 그간 한국에서는 적어도 기술과 교육 정책의 덕분이라고 해도 과언은 아니다. 기술 진보가 전례 없이 빨라지는 4차 산업혁명의 시대에도 그런 흐름이 계속 이어져야 할 것이다.

Ⅲ. 결론

책 ⌜4차 산업혁명의 실체⌟은 4차 산업혁명의 다양한 흐름을 한눈에 살펴볼 수 있도록 방대한 자료의 분석과 고찰을 바탕으로 위의 슈밥의 주장이나 독일 인더스트리 4.0 등 기존 4차 산업혁명의 담론들이 합리성이 결여되어 있다는 점을 분명하게 드러냈다. 그리고 4차 산업혁명시대에 살아남기 위해 갖춰야 할 역량과 방향성 또한 아주 논리적으로 잘 설명하였다.

이 책을 읽기 전에는 4차 산업 혁명이 실제로 우리의 삶에 다가오고 있는 것인지 아니면, 정치적인 의도를 가진 사람들의 주장일 뿐인지에 대해서 많은 의문점이 있었다. 하지만 이 책에 소개된 4차 산업혁명의 예시들은 4차 산업 혁명은 더 이상 미래의 언젠가 다가올 허구가 아니라 우리의 삶에 빠르게 침투하고 있는 새로운 시대의 서막이라는 것을 알게 되었다. 그러므로 4차 산업혁명 시기에 국가가 경쟁력을 가지고, 경쟁 우위를 점하기 위해서는 4차 산업 혁명의 유효성에 대한 논쟁을 계속할 것이 아니라 철저한 대비를 통하여 4차 산업혁명에 있어 보다 빠르게 적응하고 부작용을 최소화해야한다는 생각을 가지게 되었다.

저자가 논한 것처럼 4차 산업혁명은 아이들의 미래, 가장 중요한 것은 인력자본의 바탕이 되는 교육이라고 생각한다. 따라서 현재 시행되고 있는 스팀(STEAM) 교육도 더 발전해야할 것이다. STEM 교육은 융합형 인재를 기르기 위한 융합교육이다. Science, Technology, Engineering, Mathematics의 약칭인 STEM은 과학, 기술, 공학, 수학 등 교과간의 통합적인 교육 방식을 말한다. 여기에 예술적 창의성(Arts)을 더하면 STEAM이 된다. 이는 때로는 나무를 보고, 때로는 숲을 보며 전체적인 통찰력을 키우는 훈련이 절실히 요구되는‘혁명’의 시기에 놓인 미래의 아이들에게 큰 도움이 될 것이다.