4차 산업혁명의 실체

<행정정보체계론>

행정학과 21606628

권영형

산업혁명을 결코 가볍게 봐서는 안 된다. 근대 이후 산업혁명은 승자와 패자가 갈리는 계기가 된 까닭이다. 4차 산업혁명에서 낙오되지 않기 위해 4차 산업혁명의 동력이 되는 범용기술과 보완기술이 무엇인지를 규명해야한다. 이 기술들의 전개양상을 가늠하고, 이로 인한 경제, 사회적 변혁의 폭과 깊이, 향방을 명확히 분석해 내야 한다.

이 책의 목적은 두 가지다. 첫 번째는 경제사적 맥락에서 4차 산업혁명의 실체를 밝혀내는 일이다. 두 번째 목적은 우리나라가 앞으로 다가올 4차 산업혁명의 경쟁에서 도태되지 않고 살아남을 수 있는 전략과 정책적 의제를 찾아 제시하는 것이다. 모든 지식은 현학적 수사를 넘어 행동과 실행으로 전화되지 않으면 무의미한 것이 된다.

4차 산업혁명의 기존 담론을 바로 알자

4차 산업혁명은 기술, 경제, 사회 등 여러 면에서 합리적 근거가 바탕이 되어야 한다.

우리가 갖춰야 할 산업혁명에 대한 시각에는 전개속도에 대한 시각, 산업혁명이 가져 올 명과 암에 대한 시각이 있다. 전개속도에 대한 시각은 산업혁명은 여러 세대에 걸쳐 점진적으로 전개된다는 것이다. 예를 들면 18세기 증기기관의 발명, 상용화 과정까지의 몇 십 년의 시간이 소요된 것처럼 말이다. 이렇게 산업혁명의 빠른 전개를 가로막는 요소들에는 기술적 실업, 자동화로 인한 실업문제, 보완기술의 혁신 등이 있다. 이처럼 우리는 새로운 산업 혁명에 대해 조급하게 생각하면 안 된다. 장기적으로 기초부터 차근차근 쌓아 준비해야 한다.

다음은 산업혁명이 가져 올 명과 암에 대한 시각이다. 산업혁명은 경제적 풍요와 동시에 자동화로 인한 기술적 실업을 가져왔다. 이로 인해 생계와 관련된 불만과 공포가 한계에 도달했다. 기술 진보로 인한 폐해를 반대하기 위해 러다이트 운동이 일어났다. 기업주는 기계로 생산성을 높이려 했지만 반면에 노동자들은 기계로 인한 실업을 염려하여 기존 생산성을 고수하려했다. 이 둘은 상충되며 무조건 한편은 승자, 반대편은 패자가 되는 제로섬 경쟁이 되었다.

특정 혁신 기술이 산업혁명을 촉발시켰지만 단지 그 하나의 기술이 산업혁명의 전체 추진동력으로 작용하는 것은 아니다. 다른 혁신기술들과 함께 발전해야 산업혁명의 전개가 가능하다. 그 중에서도 산업혁명을 촉발하는데 핵심적인 역할을 한 기술은 범용기술이라고 한다. 1차 산업혁명에서의 범용기술은 증기기관, 2차, 3차에서는 각각 전기와 디지털 기술이 범용기술이라고 볼 수 있다. 다음으로는 보완기술이다. 보완기술은 범용기술이 널리 활용되는 데 중요한 역할은 하고 범용기술과 상호 발전하는 관계를 갖는다.

2005년 독일연방인공지능연구소가 주도한 4차 산업혁명의 첫 등장과 달리 2016년 1월 다보스 포럼에서 슈밥에 의해 제시된 ‘4차 산업혁명’은 경제사적 맥락에서 새로운 산업혁명을 정의하였다. 4차 산업혁명이 이목을 끌기 시작한 것도 슈밥의 덕분이니 4차 산업혁명을 주장한 최초의 사람은 슈밥이라고 생각해도 무방하다. 슈밥이 제시한 4차 산업혁명은 내용은 두 가지인데 하나는 산업혁명을 일으키는 동력이며 다른 하나는 산업혁명이 일어나고 있다는 것이다. 하지만 슈밥의 4차 산업혁명의 개념은 많은 한계를 가지고 있는데 여러 면에서 합리성이 떨어진다는 점, 슈밥의 의견에 대한 전문가들의 비판적 시각 등이 있다.

4차 산업혁명에 대한 기존 담론에 입장에서는 현재 4차 산업혁명의 기조는 독일, 슈밥, 일본이 각각 다른 입장을 가지고 있다. 산업혁명의 맥락에서 세 가지 모두 엄밀하게는 4차 산업혁명의 기조로는 적합하지 않다. 따라서 4차 산업혁명 담론에 대한 더 깊은 성찰이 요구된다.

4차 산업혁명의 실체를 바로 알자

3차 산업혁명은 IT활용의 가속화가 뒷받침 했다. 그렇다면 IT활용의 가속화는 어떤 상황을 말하는 것일까? 3차 산업혁명 시대에 다양한 IT기기들이 탄생하고 그 활용이 급속히 확대되어 정보시스템, 개인용 단말기, 네트워크 같은 수많은 분야에 다양한 형태의 IT 기기들이 널려있는 상황을 말한다.

IT 기기가 급속 활용된 데에 더 많이 이바지 한 것은 하드웨어이다. 대부분의 새로운 IT 기기 자체의 실용화는 하드웨어 기술발전이 주도했다. 이러한 하드웨어 기술의 기하급수적 진보의 원동력은 무어의 법칙이다. 무어의 법칙에 따른 발전은 초선형적, 기하급수적, 배가적 발전이다. IT 기기에만 무어의 법칙이 있었던 것은 아니다. 무어의 법칙과 유사한 법칙인 크린더 법칙, 닐슨의 법칙들이 IT 분야의 다른 장치에도 적용되었다.

하지만 무어의 법칙은 2010년을 기점으로 트랜지스터 소형화로 인한 집적도와 속도, 저전력에 대한 배가법칙은 CPU에 잘 적용할 수 없게 되었다. 이로 인해 현재 무어의 법칙은 둔화 추세에 있다. 무어의 법칙은 수년 내에 끝날 것이다.

반면 소프트웨어의 기술 진보를 살펴보면 비용, 프로그래밍 작업의 특성 상 문제로 3차 산업혁명 기간 내내 IT 하드웨어의 기하급수적 진보를 따라가지 못하였다. 앞으로도 특별한 계기가 없으면 소프트웨어 기술 진보는 매우 더딜 것이다. 이를 해결하기 위해 우리는 값싸게 구현할 수 있으면서 높은 수준의 스마트 알고리즘을 자유롭게 구사 할 소프트웨어 기술을 확보해야 한다. 딥러닝을 사용하면, 모든 처리 절차를 일일이 코드로 명시하지 않아도 돼서 소프트웨어를 비용 효율적으로 사용 할 수 있다.

4차 산업혁명을 둘러싼 계시록적 담론을 바로 알자

인공지능과 함께 심심찮게 거론되는 것이 있다. 바로 싱귤레리티이다. 인공지능이 스스로 자신의 능력을 향상할 수 있는 단계를 말한다. 이런 담론이 인공지능에 대한 공포를 유발할 수 있으며, 기술 진보 자체에 거부감을 느끼는 신러다이트들의 목소리를 키울 수 있다.

최근 로보칼립스란 로봇과 묵시록의 합성어이다. 이는 로봇이 대부분의 인간 노동을 대체할 때 발생하는 노동시장의 재앙을 의미하는 말이다. 3차 산업혁명 시대에 주로 활용된 로봇은 개별 단위공정 같은 단순한 작업만 하는 스마트 수준이 그리 높지 않은 로봇이었음에 반면 4차 산업혁명시대에는 인공지능으로 무장한, 보다 스마트한 로봇이 주로 활용 될 것이다. 로봇에는 산업용 로봇과 서비스 로봇이 있는데 현재는 산업용 로봇보다 서비스 로봇이 더 많은 조명을 받고 있다. 하지만 산업과 경제에 미칠 영향 측면에서 보면 그 반대다. 조만간 산업용 로봇은 산업 전반에 두루 퍼져 생산성이 크게 향상하며, 이로 인해 기술적 실업의 문제가 대두 될 것은 분명하다.

앞으로 4차 산업혁명에서의 노동과 직업은 어떻게 변할 것인가? 기술 진보에 따른 ‘자동화’는 경기의 부침으로 생기는 일반적 실업 현상과는 달리 기술적 실업을 야기한다. 이는 전망치로 따져 보았을 때 대략 20년 이내에 빅뱅 수준의 기술적 실업을 예고하고 있다.

4차 산업혁명의 전개양상을 바로 알자

4차 산업혁명 시대의 주 축이 되는 IT 활용과 IT 육성은 디지털 경제에 귀속된다. 4차 산업혁명의 성과가 디지털 경제의 총 량이라는 것이다. 이러한 디지털 경제에 대한 올바른 인식은 4차 산업혁명의 준비에 꼭 필요한 요소이다.

디지털 경제의 정의에 대해 알아보자. IT 기술이 구매, 제조, 유통, 판매, 서비스로 이어지는 기업 가치사슬상의 여러 프로세스에 엄청난 영향을 끼쳐왔다. IT 기술로 인한 산업·경제의 혁신의 흐름은 경제의 새로운 한 축으로 견고하게 자리를 잡은 것이다. 이러한 새로운 경제의 축을 디지털 경제라고 보면 된다. 디지털 경제와 관련된 공유경제는 수년 전부터 국가적 차원에서의 공유경제 활성화에 대한 관심이 크다.

4차 산업혁명의 첫 번째 화두는 스마트화이다. 4차 산업혁명 시대에서는 인공지능의 발전으로 스마트 기기와 서비스의 손쉬운 구현이 가능해지기 시작했다. 3차 산업혁명 시대의 IT 혁명과 구분할 기술적 차별성은 기기와 서비스의 스마트 수준이다. 이런 점에서 ‘스마트화’가 4차 산업혁명 시대의 IT 활용의 화두가 된다. 두 번째 화두는 ‘플랫폼화’이다. 3차 산업혁명 시대의 구글, 네이버, 옥션, 알리바바, 카카오톡, 유투브 등의 소셜 플랫폼은 사람들을 더욱 긴밀하게 엮어놓았다. 이러한 ‘플랫폼화’는 4차 산업혁명 시대의 IT 활용의 중요한 메가트렌드 중의 하나가 될 것이다. 세 번째 화두는 ‘소프트웨어’이다. 4차 산업혁명의 시대에는 3차 산업혁명 시대와는 반대로 Technology(기술) 보다는 Information(정보)에 무게를 둔 혁신이 이루어질 것이다. 다시 말하면 IT 혁명의 중심추가 하드웨어에서 소프트웨어로 이동한다는 뜻이다.

앞으로 닥칠 4차 산업혁명을 대비하기 위해서는 무엇보다도 우리의 여건을 분명하게 인식하는 것이 중요하다. 한국의 IT여건의 특징을 간단하게 알아보자.

한국의 IT 산업 포트폴리오는 기형적이다. 세계 IT 하드웨어 시장에서 한국의 유일한 수출 품목은 휴대폰이다. 다시 말하면, 세계 IT 하드웨어 시장에서 한국은 IT 데이터 센터에 들어가는 네트워크 장비, 서버나 스토리지 장비는 거의 수출하지 못했다. 소프트웨어 부문에서는 수출량이 세계 시장의 0.5%도 못 미친다.

두 번째로는 IT 활용에서도 글로벌 경쟁력이 취약하다. 2010년대에 들어서면서 개인과 기업, 공공기관의 인터넷 인프라와 정보화는 성숙기에 들어섰다. 이로 인해 국가 간 정보화 수준은 거의 비슷해져 경쟁력을 잃었다. 인터넷 검색뿐만 아니라 동영상 서비스, 공유경제 서비스 등 거의 다른 모든 디지털 서비스에서도 우리나라의 글로벌 경쟁력은 매우 낮은 상태이다.

나머지 특징들로는 글로벌 혁신역량도 뒤쳐졌다는 점을 들 수 있다. 이처럼 한국은 더 이상 IT 강국이 아니다. 소프트웨어와 서비스 부문에서 혁신역량이 상대적으로 취약한 한국으로서는 고전할 수밖에 없는 상황이 벌어지면서 빠른 추격자 전략이 더는 힘을 쓰지 못하게 되었다. 인터넷·모바일 환경에서 글로벌 기업이 국내 기업 시장을 휩쓸기 시작한 것이다.

4차 산업혁명의 대응방향을 바로 알자

4차 산업혁명의 화두에 대해서 말해보겠다.

첫 번째로는 ‘스마트화’이다. 스마트화의 흐름을 제대로 타는 국가는 생산성의 상대적 향상과 성장 동력 산업 확보로 인한 막대한 혜택을 누릴 수 있다. 이런 국가에게는 4차 산업혁명이 한 단계 도약할 수 있게 발판이 될 것이며, 그렇지 못한 국가는 퇴보를 면치 못한다. 스마트화는 거의 우리 사회 전 분야에서 진행될 것이며, 그 진행 속도는 다양한 IT 기술의 기술진보에 의해 결정된다.

두 번째 화두로는 ‘플랫폼화’이다. 4차 산업혁명의 시대에는 기존 디지털 플랫폼만 아니라 새로운 개념의 플랫폼들이 등장할 것이다. 플랫폼화는 자동차, 공장과 같이 물리적인 사물로도 확장 될 것이다. 플랫폼이 중요한 이유는 경쟁의 우위를 확보할 방편인 까닭이다. ‘스마트화’가 4차 산업혁명의 성패를 가르는 요소라면, 플랫폼이 경쟁우위의 지렛대가 되는 것이다.

‘소프트웨어’는 4차 산업혁명의 세 번째 화두이다. IT 혁신의 중심추가 하드웨어에서 소프트웨어로 옮겨간 지는 꽤 오래되었다. 4차 산업혁명 시대에는 화두인 ‘스마트화’와 ‘플랫폼화’도 결국 소프트웨어 산업으로 환원될 수밖에 없다. 따라서 소프트웨어를 중심축으로 한 혁신의 추세는 더욱 거세질 것이다. 결국, 4차 산업 혁명 시대의 국가적 경쟁의 수단은 다름 아닌 소프트웨어 산업인 것이다.

마지막으로 빠질 수 없는 요소는 인프라이다. 앞서 설명한 스마트화, 플랫폼화, 소프트웨어는 각각 상호 밀접하게 엮어져 있다. 이런 상위레벨 정책 간의 상호 연계성은 많은 부분 추진 체계, 교육, 연구, 생태계와 같은 하위 인프라를 통해서 뒷받침된다.