< 행정정보체계론 >

4차 산업혁명의 실체

행정학과 21606916

박서영

『4차 산업혁명의 실체』라는 이 책은 제4차 산업혁명에 대해 기존에 존재하는 담론들, 실체, 계시록적 담론, 전개 양상, 대응 방향 등 다섯 챕터로 구분하여 제4차 산업혁명을 설명하고 있다. 먼저 1부에서는 4차 산업혁명에 대한 기존 담론들을 탐색을 한다. 첫째는 산업혁명은 전방위적이고 광범위한 변화를 가져온다는 것이다. 새로운 산업혁명을 대비하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 기술, 산업, 경제 등 다양한 영역에서 일어날 변화를 정확하게 읽어내야 한다. 또한 기술적 실업과 같이 사회·경제적 역기능 해소 방안을 마련하는 것도 필수이다. 하지만 이와 같은 것들도 중요하지만 사회 구성원들의 산업혁명을 바라보는 균형적인 안목이 가장 중요하다. 산업혁명은 대단한 사건이다. 제1차 산업혁명은 증기기관의 발명으로 기존 동력인 수력이 증기력으로 대치되는 것이다. 증기력은 인간의 근력을 기계력으로 대치하여 상품을 만들어내는 효율을 획기적으로 향상해 대량 생산을 가능하게 한다. 이로써, 시장경쟁 기반 상업사회가 시작되고, 증기력으로 인해 탄생되는 철도와 대중교통으로 광범위한 시장이 열려 자본주의 사회가 시작된다. 그리고 산업혁명은 인류발전의 궤도를 가장 많이 바꾸어 놓았다. 기술적 혁신을 통해 인류의 발전에 가장 크게 기여하였다. 허나 산업혁명에도 명암이 존재한다. 산업혁명의 긍정적인 면이라 하면 ‘경제적 풍요’라고 할 수 있다. 하지만 부정적인 면이라 하면 ‘기술적 실업’이라고 할 수 있다. 산업혁명은 통상적으로 인간에게 경제적 풍요를 가져오지만, 다른 한편으로는 자동화로 인해 사람들이 실업의 불안과 고통에 시달리게 된다.

둘째는 2016년 다보스 포럼에서 클라우스 슈밥이 제창한 제4차 산업혁명은 허구라는 것이다. 클라우스 슈밥이 새로운 산업혁명의 개막을 선언하였지만, 슈밥이 제시한 제4차 산업혁명의 근거가 모호하다는 것이 관건이었다. 슈밥이 제창한 4차 산업혁명의 내용은 두 가지로 말할 수 있는데, 하나는 산업혁명을 일으키는 동력이고, 다른 하나는 산업혁명이 일어나고 있다는 근거이다. 먼저 산업혁명을 일으키는 동력을 알아보면, 슈밥은 그 동력을 디지털 기술과 과학기술의 상호 증폭적 융합이라고 보고 있다. 이러한 점에서 슈밥의 4차 산업혁명은 1, 2, 3차 산업혁명과 달리 ‘기술융합’으로 촉발된다. 즉, ‘기술들의 융합’을 새로운 산업혁명의 동력으로 본 것이다. 하지만 이 관점은 여러 면에서 합리성이 떨어진다. 과학기술의 진보가 매우 빨리 진행되는 것은 사실이나 이러한 진보는 새로운 것이 아니라 지금까지 우리가 목격해 왔던 것들이기에 그리 신선해 보이지 않는다. 디지털과 과학기술의 ‘기술융합’은 새로운 현상이 아니라 이미 수십 년 전부터 진행되어왔기 때문에 그러한 현상을 지금 새로운 산업혁명으로 간주하는지 납득하기 어렵다. 그리고 독일과 일본의 4차 산업혁명은 슈밥이 제창한 것과 다르다. 독일의 경우를 보았을 때, 독일의 ‘인더스트리 4.0’은 민간에서 출발하였다. 이것은 사물인터넷을 비롯한 첨단 스마트 기술을 활용하여 제조공정을 첨단화하려는 시도이다. 즉, 모든 생산설비에 사물인터넷기술을 적용하여 제조공정을 실시간 감시하고 필요 시 생산설비를 제어할 정보시스템 환경을 구축하고자 한다. 따라서 슈밥이 제기한 4차 산업혁명과 개념상으로 별개이다. 일본의 경우 독일과 달리 일본의 4차 산업혁명은 슈밥이 제창한 4차 산업혁명에 직접적인 영향을 받았다. 정책개발을 수행하는 와중에 슈밥의 4차 산업혁명이 선언되었다. 곧 자신들이 대응하려는 것이 4차 산업혁명에 해당하는 것으로 생각하게 되었다. 이를 통해 일본이 4차 산업혁명을 국정기조로 채택한 것은 슈밥의 4차 산업혁명 선언이 계기가 된 것이 분명하다. 하지만 일본도 슈밥이 제시한 4차 산업혁명과 뚜렷한 차이를 보인다. 일본은 빅데이터, 사물인터넷, 인공지능이 가져올 변혁을 그대로 유지하면서 슈밥으로부터 4차 산업혁명이라는 용어만 빌린 것이다. 이를 통해 슈밥이 제창한 4차 산업혁명과 개념상에서 큰 차이가 있다.

2부에서는 4차 산업혁명의 실체를 파헤치고 있다. 4차 산업혁명의 실체는 ‘인공지능이 주도하는 스마트화’이다. 인공지능이 탄생한 지는 무려 60여 년이 넘었지만, 경제적 스마트 알고리즘에 적합한 인공지능 기술은 거의 없었고, 정체되거나 폐기되었다. 허나 인공지능의 기술 진보는 새로운 전기를 맞고 있다. 딥러닝과 같은 인공지능 기술은 경제적 스마트 알고리즘의 길을 열어주고 있다. 지금까지 실현하지 못한 높은 수준의 스마트 알고리즘이 딥러닝에 의해 가능해지고 있다. 딥러닝을 사용하게 되면 모든 처리 절차를 일일이 코드로 명시하지 않아도 되기 때문에 소프트웨어를 비용 효율적으로 구현하는 것도 가능하게 된다. 즉, 딥러닝은 스마트 소프트웨어의 실용화에 길을 터주는 것이다. 결국 4차 산업혁명의 ‘인공지능 혁명’이다.

3부에서는 4차 산업혁명을 둘러싼 계시록적 담론을 탐구하고 있다. 계시록적 담론이 요즘 들어 기세를 올리고 있다. SF소설이나 영화에 나올 법한 기계가 지배하는 세상에 대해 담론이 확산되고 있다. 싱귤레리티, 로보칼립스, 기술적 실업 등을 둘러싼 4차 산업혁명의 계시록적 담론들은 인공지능에 대한 공포를 유발할 수 있다. 싱귤레리티란 인공지능이 스스로 자신의 능력을 향상할 수 있는단계를 말하는데, 이것이 바로 기술발전에 대해 과도한 기대에서 비롯되었고, 인공지능에 대한 공포를 유발하게 한다. 로보칼립스는 로봇이 대부분의 인간 노동을 대체할 때 발생하는 노동시장의 재앙을 의미하는 말이다. 싱귤레리티가 인공지능이 급격한 기술 진보에 대한 맹신에서 비롯되었다면, 로보칼립스는 로봇 활용이 급격히 증가하는 현실로 인해 비롯되었다. 이것은 잘못하면 실업에 대한 과도한 부각으로 생산성 향상의 기회를 날려 버릴 수 있다. 지능을 가진 로봇이 인류를 위협하고 나아가 인간을 굴복시키는 것은 더 이상 SF영역의 시나리오만이 아니다. 최근 들어서, 일반인은 물론이고 전문가, 학계까지 이것에 대해 진지하게 생각하기 시작하였다. 즉, 사람과 같이 생각하고 판단하는 능력을 갖춘 “범용 인공지능”에 대한 담론이 본격적으로 시작된 것이다. 하지만 이러한 인간의 지능을 뛰어넘는 로봇이 출현하게 된다면, 인류는 큰 혼란에 빠지고 인류 존립도 위기에 직면할 수 있다. 이것이 바로 기술공포론이다. 신러다이트 세력들이 발호해서 기술 진보를 가로막을 수도 있다. 조만간 인류가 큰 혜택을 입게 될 것이란 장밋빛 기대가 커지고 있는 반면 이런 기대에 앞서 인공지능에 대한 막연한 거부감이나 공포감을 걷어내는 일이 우선으로 여겨지고 있다. 즉, 인공지능에 대한 허황한 담론의 실체를 밝혀놓아야 제대로 된 기대가 가능하다는 것이다.

4부에서는 4차 산업혁명의 전개양상에 대해 알아보고 있다. 4차 산업혁명 시대에도 여전히 IT 활용과 IT 육성이 경쟁력의 중요한 두 축이다. IT 활용을 통해 산업 생산성과 경제의 역동성을 높이고, IT 산업 자체와 유관 산업을 육성하여 부가가치를 획득하는 것이 4차 산업혁명 시대에 국가 경쟁력의 중요한 요소로 작용한다. 그래서 IT는 4차 산업혁명 시대에 기술·산업·경제의 큰 변혁을 가져올 것이다. 4차 산업혁명의 가장 중요한 화두로 ‘스마트화’, ‘플랫폼화’, ‘소프트웨어’를 제시한다. ‘스마트화’는 인공지능의 발전으로 스마트 기기와 서비스의 손쉬운 구현이 가능해졌다. 우리가 사용하는 IT 관련 기기와 서비스의 스마트 수준을 크게 향상할 것이다. 그렇기 때문에 ‘스마트화’가 4차 산업혁명 시대의 IT 활용의 화두가 될 수 밖에 없다. ‘플랫폼화’는 3차 산업혁명 시대의 가장 큰 변화 중 하나가 다양한 디지털 플랫폼의 등장이다. 구글과 네이버 같은 검색엔진은 정보의 탐색과 활용을 매우 손쉽게 하였다. 상거래 사이트는 개인과 기업의 구매가 디지털 세상에서 가능케 하였고, 콘텐츠 플랫폼들은 일상생활 중에서 다양한 영상을 마음껏 누릴 수 있게 하였다. 4차 산업혁명 시대에는 새로운 개념의 플랫폼들로 우리 생활에서 플랫폼에 대한 의존도는 더욱 커질 것이다. 이러한 점에서 ‘플랫폼화’는 4차 산업혁명 시대의 IT활용의 중요한 메가트렌드 중 하나가 될 것이다. 지금까지는 IT 혁신의 중심추가 정보보다는 기술에 기울어져 있었다. 첫 번째 이유는 하드웨어 기술의 가속적 진보이다. 기술의 급속한 발전, 특히 반도체의 소형화, 저전력, 고성능의 가속화가 새롭고 혁신적인 IT 기기를 끊이지 않고 쏟아냈기 때문이다. 두 번째 이유는 낮은 데이터의 활용수준이다. 데이터의 양이 적었다는 문제도 있지만 데이터와 정보, 지식의 실체를 명확하게 규명하지 못했기 때문이다. 하지만 4차 산업혁명의 시대에는 지금까지와 달리 기술보다 정보에 무게를 둔 혁신이 이루어질 것이다. 즉, IT 혁명의 중심추가 하드웨어에서 소프트웨어로 이동한다는 것이다. 상대적으로 발전 속도가 낮았던 소프트웨어의 가속적 혁신이 실현되기 때문에 중심추가 소프트웨어 쪽으로 기운 것이다.

마지막으로, 5부에서는 산업혁명의 대응방향에 대해 알아보고자 한다. 스마트화의 흐름을 제대로 타는 국가는 생산성은 상대적 향상과 신성장 동력 산업 확보로 인한 막대한 혜택을 누릴 수 있다. 그렇기 때문에 4차 산업혁명의 성패는 스마트화가 가른다고 한다. 4차 산업혁명의 시대에는 기존 디지털 플랫폼만 아니라 새로운 개념의 플랫폼들이 등장할 예정이다. 플랫폼화는 자동차, 공장과 같이 물리적인 사물로도 확장될 것이다. 플랫폼은 경쟁의 우위를 확보할 방편이기 때문에 중요하다고 여겨진다. 4차 산업혁명 시대의 글로벌 경쟁의 모습은 지배적 플랫폼을 놓고 겨루는 혈투로 표현할 수 있다. 지배적 플랫폼을 확보하는 국가가 산업경쟁에서 우위를 점할 수 있고, 국가경제 역동성은 디지털 플랫폼을 얼마나 잘 활용할지가 관건이다. 즉, ‘스마트화’가 4차 산업혁명의 성패를 가르는 요소라면, 플랫폼이 경쟁우위의 지렛대가 되는 것이다. 4차 산업혁명 시대에는 ‘스마트화’, ‘플랫폼화’도 결국 소프트웨어 산업으로 환원될 수밖에 없다. 따라서 소프트웨어를 중심축으로 한 혁신의 추세는 더욱 거세질 것이다. 결국, 4차 산업혁명 시대의 국가적 경쟁 수단은 다름 아닌 소프트웨어 산업인 것이다. 스마트화가 대부분 소프트웨어 산업으로 환원된다는 것은 다시 말해 스마트화에 필요한 제품과 서비스를 생산하는 주된 산업은 바로 소프트웨어 산업이라는 말이다.

이 책은 4차 산업혁명에 대해 실체를 알아보고자 기존의 담론들과 4차 산업혁명을 둘러싼 계시록적 담론들, 전개양상, 대응방향을 탐색하고 있다. 산업혁명은 광범위한 변화를 가져오고 다보스 포럼에서 클라우스 슈밥이 제창한 제4차 산업혁명은 허구라고 말하고 있다. 4차 산업혁명의 실체는 ‘인공지능이 주도하는 스마트화’라고 제시하고 있다. 4차 산업혁명을 둘러싼 계시록적 담론은 싱귤레리티, 로보칼립스, 급진적 기술적 실업이 발생하여 인간들에게 공포감을 조장한다고 언급하고 있다. 4차 산업혁명의 3대 화두는 스마트화, 플랫폼화, 소프트웨어이고, 이 세 가지의 화두가 어떠한 역할을 하고 있는지 설명하고 있다.

나는 원래 4차 산업혁명에 대해 관심이 없었다. 하지만 TV 방송이나 학교에서 강의를 들을 때, 4차 산업혁명이 많이 등장하였다. 처음에는 4차 산업혁명에 대해 들었을 때, 일자리를 가장 먼저 생각했었다. 기술이 발전하면 할수록 인간들이 일할 수 있는 공간은 줄어들 것이라고 여겼다. 하지만 기술이 발전하면서 사라지는 일자리도 있겠지만 새로 생기는 일자리도 있다는 것을 알았다. 그때부터 4차 산업혁명에 대해 긍정적인 마인드를 가지고 있었다.

사실 4차 산업혁명에 대해 개념만 알고 있었을 뿐 4차 산업혁명이 구체적으로 어떤 것인지는 모르고 있었다. 하지만 이 책을 읽으며 4차 산업혁명에 대해 많은 것을 알아가기도 했고 많이 놀라기도 하였다. 내가 가장 놀랐던 것은 바로 슈밥이 제창한 4차 산업혁명이 허구라는 사실에 많이 놀랐다. 평소에 방송이나 강의를 들으면 대부분 4차 산업혁명 이야기가 나올 때 다보스 포럼에서 클라우스 슈밥이 4차 산업혁명을 언급한 것이 항상 등장하였다. 허나 이 말들이 대부분 허구였다는 것에 너무 놀랐다. 나는 당연하게 클라우스 슈밥이 4차 산업혁명에 대해 언급하여 4차 산업혁명이 도래한 것인 줄 알고 있었지만 슈밥이 말하기 전에 이미 독일에서는 시행되고 있었다. 그래서 나에게 새롭게 다가왔던 것 같다.

이미 사회가 ‘스마트화’가 되고 있지만 4차 산업혁명으로 인해 사회의 전반적인 부분이 ‘스마트화’가 될 것이고 발전을 통해 ‘스마트화’가 ‘소프트웨어’로 대체 된다는 것이 굉장히 놀라웠다. 또한 현재에도 인간들에게 영향을 미치는 다수의 플랫폼들이 존재하는데, 4차 혁명 시대에는 더욱 더 많은 플랫폼들이 등장한다는 것을 알았다.

이 책을 통해 평소에 접해볼 수 없었던 4차 산업혁명의 실체에 대해 알게되었고, 4차 산업혁명이 어떻게 전개되고 있는지 전개양상을 알게되었고, 4차 산업혁명의 시대에 대응하는 방안으로는 어떠한 것들이 있는지도 깨닫게 되었다.