4차 산업혁명의 실체

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박혜정

일단 산업혁명이라 함은 굉장히 큰 변화를 가져오는 일이므로 이에 대비하는 일은 결코 쉽지 않다. 삶의 여러 방향에서 발생할 변화를 정확하게 읽고 그에 맞춰나가야 하며 이 변화를 다시 삶에 잘 안착시키기 위해서는 또 그에 맞는 환경을 맞추어 내야 한다. 이 변화를 발견해 내는 안목을 갖추고 있지 못하면, 내가 보고 싶은 데로만 보는 확증 편향적 사고에 갇히게 될 것인데, 저자는 이 편향적 시선을 경계해야 한다고 말하고 있다. 사실 기계적인 발전 혹은 과학의 발달에 우리 인간이 지능과 생각 및 환경 등이 따라가지 못하여 NASA등에서 개발해 낸 각종 기계와 발명들 혹은 우주적 신비를 이미 발견해 낸 것들을 세상에 바로 공개하지 않는다는 얘기를 들은 적이 있다. 이처럼 우리는 경제, 노동, 기술, 산업 등 다양한 영역에서 변화를 일으키는 산업혁명에 대해 잘 대처해야 할 필요가 있다.

마이크로 칩의 성능이 매 2년마다 두 배로 증가한다는 경험적 예측인 ‘무어의 법칙’에 의해서 IT기술이 급속도로 발전할 수 있게 되었었는데, 이 IT기술의 가속적인 발전은 산업의 질적 향상과 기계를 통한 노동의 효율성 및 생산성의 증진에 큰 영향을 미쳤고 이에 3차 산업혁명의 원동력이 되었다. 하지만 IT기술의 사용에 있어서 생산성과 효율성에는 한계가 나타나기 시작했다. 즉, IT기술 분야에 대하여는 지출이 굉장히 증가했으나 오히려 생산성은 정체되고 있는 한계가 나타나기 시작했다는 말이다. 예를 들면 1970년대~1980년대부터 미국은 컴퓨터와 같은 IT기술에의 투자를 늘림으로서 사무근로자의 계산능력은 증가했지만 실제 생산에는 변화가 없거나 감소하는 식의 현상이 바로 이것이다. 실제로 무어 본인이 2015년에 인터뷰한 바로 “무어의 법칙은 향후 10년 전후로 하여 사라지게 될 것 같다”고 말한 바 있다. 마이크로 칩의 크기를 줄일 수 있는 기술도 많이 부족할뿐더러 그에 따른 비용도 만만치 않기 때문이다.

이제 ‘로보칼립스(로봇으로 인한 종말)’가 가까이 왔다는 인식이 점차 커지고 있다. 로봇이 인간의 해야 할 일을 할당해주는 것이 우리 인간의 입장으로선 굉장히 효율적이고 편하기는 하지만 역으로는 우리의 일자리가 빼앗기고 있다는 점도 생각해야한다. 인간이 노동해야 할 곳을 로봇이 노동한다면 인간이 일할 자리가 점차 없어지게 되고 이 때문에 노동시장이 파괴될 것이다. 이 책에서는 기술적 실업(Technological unemployment)에 대한 내용을 포함하고 있는데, 실제 전 세계에서 이 기술적 실업에 대한 다양한 수치를 발표하고 있다고 한다. 그 중 일부에서는 향후 10년에서 20년 안에 미국 전체 일자리 47퍼센트가 기계로 대체되어 버리거나 아예 사라질 전망이라고 밝혀졌다. 하지만 이렇게 직업들이 기계로 대체되거나 사라져 버린다고 해서 우리가 크게 문제될 것 같다고 생각하지는 않는다. 왜냐하면 사라지는 직업만큼 새로이 생기는 직업들 또한 무궁무진할 것이기 때문이다. 로봇이 할 수 있는 일은 로봇에게 맡겨버리고 우리 인간은 다시 새로이 우리가 할 몫을 해 나가면 될 뿐이라고 생각한다.

이 책의 저자는 물품을 소유의 개념이 아닌 서로 대여해 주고 차용해 쓰는 개념으로 인식하여 경제 활동을 하는 공유경제에 대해서 언급하고 있다. 즉, 공유경제는 한번 생산된 제품을 여럿이 공유해 쓰는 협력소비를 기본으로 한 경제 방식을 일컫는다. 이것에 대해서 저자는 공유경제를 단순하게 일종의 플랫폼 비즈니스 모델에 불과하다고 말하고 있다. 또한 공유경제라는 용어가 굉장한 오해를 부를 소지가 있다며, ‘공유 비즈니스’라는 단어를 쓰는 것이 더 적합하겠다고 말한다. 하지만 “지금의 공유경제에 ‘공유’의 개념은 없다”라고 하였다. 이는 나와도 생각이 같다. 4차 산업혁명을 계기로 하여 소셜 미디어, 빅 데이터, 스마트 폰 등의 발전이 자원을 각 개인들이 소유하지 않고 필요한 사람들과 공유할 수 있게 되었지만 다들 사익을 추구하며 나의 것을 다른 사람과는 쉽게 공유하려하지 않는다. 사실 나눠 쓰는 것도 중요한 대목이긴 하지만 나의 것으로 하여금 이익을 추구해 나가는 것이 훨씬 발전에 도움이 된다고 생각한다.

우리가 미래에 대해 확실히 알고 있는 것은 단지 미래는 현재와 다르다는 것이다. 그렇다면 우리는 그 다가올 미래에 대해서 대비를 하고 있어야 한다. IT는 앞으로도 계속 중요한 역할을 하게 될 것이며, 사회 전반에 큰 변혁을 가져올 것이다. 또한 IT의 활용은 크게 세 가지로 나뉘어 전개되었다. 첫째로는 ‘정보화’이다. 이는 개인이나 기업과 같은 경제 주체가 가치 활동에 필요한 프로세스 자동화와 생산성 향상을 위해 정보시스템과 정보도구로 IT를 사용하는 것을 말한다. 즉 가치 활동의 생산성을 크게 높이기 위함이다. 두 번째로는 ‘온라인화’이다. 이는 인터넷과 정보시스템을 기반으로 공급자가 온라인 서비스를 소비자 즉 사용자에게 제공하는 것을 말하며 온라인화에서 나타나는 가장 중요한 효과는 서비스 공급자와 수요자 사이의 접근성이 향상되는 것이다. 마지막으로 세 번째는 ‘융합화’이다. 이는 생산성 향상을 위한 설비와 서비스의 제작뿐만 아니라 여러 다른 산업에서도 제품개발에 요소 기술로 활용될 수 있다는 교차기술을 말한다. 또한 융합화는 보다 광범위하게 진행될 전망이라고 한다. 우리가 흔히 알고 있는 드론, 자율주행 자동차, 서비스 로봇 등이 그러한 사례라고 한다. 또한 더 나아가 융합화는 유형적 제품에서 그치지 않고 인간의 수행할 작업을 대체하는 무형적 지식서비스의 구현으로도 확대될 전망이 있다고 언급하고 있다.

4차 산업혁명 시대는 다양한 영역에서 스마트 기기와 서비스가 점진적으로 확대되는 스마트 머신의 시대가 될 것이며 실용적인 관점에서 보면 스마트 화는 IT활용을 통해 지식과 노동의 생산성을 모두 향상할 방편으로 보고 있다. 또한 플랫폼을 통한 경제 성장에도 관심이 쏠리고 있으며 소프트웨어를 통한 기술 발전에도 주의를 기울이고 있다. 먼저 PC에서부터 스마트 폰까지 IT를 활용하여 다양하게 정보생활의 폭을 넓혀왔으며 이를 통해 막대한 양의 디지털 데이터가 산출될 전망이다. 그러므로 데이터의 폭이 광대하게 증가하는 상황에서 우리가 데이터를 얼마나 효과적으로 잘 사용하는 지가 경쟁의 성패를 좌우할 궁극적인 대목일 것이다. 이처럼 앞으로 닥쳐올 갑작스럽고 엄청난 변혁에 대비하여 우리는 많은 방법으로 이를 예측하고 연구해야 할 것이다.

‘스마트화’를 통해서 이루어지는 생산성의 향상과 산업의 발전이 국가의 4차 산업혁명을 이루는 데에 도약점이 될 것이지만 마음만큼 쉽게 이루어지지는 않을 것이다. 이 기회를 잘 붙잡기 위해서는 체계적인 접근법이 연구되어야 한다. ‘플랫폼화’는 또한 4차 산업혁명의 두 번째 화두인데, 이것은 경쟁의 우위를 확보할 수 있는 방편이기 때문이다. 지배적인 플랫폼을 가지는 국가가 경쟁의 우위를 차지할 수 있고, 또한 이것을 얼마나 잘 사용하는지에 따라 국가경제가 역동성을 띌 수 있다. 그리고 ‘소프트웨어’도 화두에 올라 있는데 IT의 혁신이 하드웨어에서 소프트웨어로 넘어간 지는 꽤 오래되었다고 한다. 그러므로 국가경쟁의 수단이 소프트웨어가 되는 것이다. 국내의 소프트웨어 사업의 세계적인 경쟁력을 펼치기 위해서는 장기적 대응책이 마련되어야 하는 이유가 이 때문이다. 이렇게 3개의 화두들이 각각 국가적 차원에서 필요한 안목과 정책의제, 정책목표, 경쟁전략, 경쟁수단이라는 나름의 어떠한 위치들에 머무르고 있지만, 서로 밀접하게 연결되어 있다.

이렇게 이 책 전반을 살펴본 결과, 4차 산업혁명은 IoT, 클라우드, 빅데이터 등과 같은 기술은 점진적 혁신에 불과한 기술이며 4차 산업혁명의 실체는 인공지능의 혁명이라는 것이다. 즉, 새로이 도래할 산업혁명에 맞는 산업과 생산성의 변곡점을 결정케 하는 것은 인공지능의 기술인 것이다. 하지만 인공지능의 빠른 기술적 진보에 대해서도 너무 기대만 해서는 안 된다. 4차 산업혁명의 화두들을 잘 풀어 내야만이 국가적 번영과 풍요를 누릴 수 있을 것이며 AI의 활용과 산업화를 통한 ‘스마트화’가 4차 산업혁명의 성패를 가를 수 있겠고 AI로 인해 강화된 ‘플랫폼화가’ 경쟁우위의 방안이 되며, AI가 본래의 상태로 되돌아 갈 ‘소프트웨어 산업’이 4차 산업혁명의 경쟁수단이 되겠다. 4차 산업혁명의 발전과 앞으로의 경향을 민간과 정부가 마음을 합쳐서 준비해야 한다고 주장한다. 4차 산업혁명의 실체와 본질을 꿰기 위하여 우리 사회가 치열히 격론하여야 한다. 이러한 논의 과정을 거쳐야 만이 합리적이며 균형적인 사고와 이해에 다다를 수 있기 때문이다. 아무런 대책과 이해 없이 마련된 4차 산업혁명은 그저 거닐어져 온 뜬구름과 같은 것이 될 것이다. 그러므로 4차 산업혁명에 대해서 미리 연구하고 계획하며 대책을 세우는 것이 현명한 방법이다.

인공지능이 실질적이고 효율적인 가치를 띄기 위해서는 IT산업과 소프트웨어 산업의 탄탄한 뒷받침이 있어야 한다. 그러므로 인공지능에만 온 힘을 쏟아 부울 것이 아니라 5G나 사물인터넷 등과 같은 소프트웨어 산업과 디지털 인프라에도 공을 들여야 한다. 그렇다고 해서 인공지능을 빅데이터나 사물인터넷과 같은 IT진흥정책의 대상들과 같은 급으로 여겨서는 안 된다. 미국 등의 선진국들이 이미 인공지능 개발에 있어 국가적인 차원으로 전력투구하고 있듯이 전 세계가 인공지능을 두고 열과 성을 다하고 있다. 우리나라라고 뒤처지는 것 없이 이미 우리나라도 그런 경쟁구도에 함께 참여하고 있다. 하지만 우리나라는 인공지능에 있어서는 후발주자이다. 이것 때문에 우리가 앞서는 국가들을 따라잡기 위해 특별한 전략이 필요한 것이다. 그저 단순하게 연구개발에만 힘써서 될 일은 아닌 것 같다. 인공지능의 경쟁력 향상을 위하여 정부의 각 부처 간 역할을 분담하고 서로 협력하며 정부와 민간 간에도 조화롭게 공조가 이루어야 할 것이다. 인공지능이 안겨주는 혜택은 매우 광범위하지만 이에 따라 많은 시간과 비용이 들고 또한 불확실성도 높다고 지적된 바가 있다.

나는 개인적으로 인공지능을 통해서 지식과 육체의 노동 부분에 모두 새롭고 더 나아간 차원의 생산성의 향상에 있어서 무궁한 기회를 제공할 것에 내심 큰 기대를 품고 있다. 앞서 이야기한 것처럼 인공지능으로 인해서 여러 분야의 생산성을 증가시킬 수 있으므로 우리 사회는 엄청난 변화를 일으킬 것이다. 지금의 생활보다 훨씬 더 편리한 삶을 살 수 있을 것을 고대한다. 공장이나 음식점 등에서는 이미 빠른 속도로 자동화, 무인화가 진행되고 있으며 특히 일본에서는 벌써 호텔이나 병원 등에서 로봇이 활약 중인데, 이런 경향이 세계적으로 확산되어 로봇이 하는 일의 범위도 더 확장되고 섬세해진다면 인간의 수고를 훨씬 덜어낼 수 있을 것에 너무 기대가 된다. 뿐만 아니라 집마다 냉장고나 세탁기가 있는 것처럼 집안일을 거들고 관리하는 로봇들이 우리 일상생활 안으로 침투되어 로봇과 더불어 살아가게 되어 인공지능 로봇은 사람을 편리하게 하는 기능을 넘어서 의지할 수 있는 존재까지도 생각될 것이다.

4차 산업혁명의 한 대목으로써 현실의 이미지나 배경위에 가상의 이미지를 겹쳐서 보여주는 기술인 증강현실이 이미 게임에나 쇼핑분야에 도입되고 있는데, 앞으로는 더욱 실제 같은 증강현실을 이용할 수 있게 될 것도 기대하고 있다. 의료목적으로도 여러 정신적 환자들을 가상현실에서 훈련하고 재활 치료할 수 있는 부분에서도 굉장한 이점을 보일 수 있다는 점이 흥미롭다고 생각된다. 또한 그 속에서 삶을 살아갈 나의 생활이 너무 기대 되고 상상 된다.