지리정보시스템 ( GIS: Geographic Information systems )

지리정보시스템은 지리적인 문제를 다룬다. 따라서 지리정보시스템(GIS)에 대해 알기 위해서는 “지리”에 대해 먼저 이해야한다. “지리”가 무엇인지 생각해보도록 하자. 지리의 속성을 나타낼 수 있는 3가지 W가 있다. 이는 ‘무엇이 어디에 있나(What is where)’, ‘거기에는 무엇이 있나(What is it there)’, ‘왜 관심을 가져야 하는 가( Why do I care)’이다.

우리는 GIS를 통해 많은 자료들을 얻을 수 있다. 즉, 무엇이, 얼마나 많이, 어디에 있는가하는 위치자료를 얻을 수 있다. 이러한 자료의 규모는 작은 지역에서 전 세계에까지 이며 , 자료들은 단어, 도면, 그래프, 표, 지도로 나타 낼 수 있다. 따라서 GIS를 이용하여 데이터를 탐색하는 것은 자료를 정보와 지식으로 변환시키는 것이라고 볼  수 있다.

지리정보시스템의 특징

인간생활에 필요한 지리정보를 효율적으로 활용하기 위한 정보시스템의 하나이다. 여기서 의미하는 시스템이란 공통의 사용을 목적으로 실세계의 관련 구성 요소간의 상호작용으로 이루어진 활동의 모임을 의미한다. 시스템의 단순한 예로서 자동차는 여러 구성요소로서 이루어져 요소간의 상호작용에 의하여 교통수단을 제공하는 하나의 시스템으로 간주될 수 있다. 넓은 의미에서 인간의 의사결정능력의 지원에 필요한 지리정보의 관측과 수집에서부터 보존과 분석, 출력에 이르기까지 일련의 조작을 위한 정보시스템을 의미한다. 정보시스템이란 의사결정에 필요한 정보를 만들기 위한 제반 과정으로서 각종 정보의 생성에서부터 정보의 저장 및 분석을 포함한다. 따라서 정보시스템은 제반정보의 관측, 측정과 같은 정보의 생성 기능, 저장. 관리 기능으로부터 저장된 정보를 분석하고 결과를 의사결정에 활용하는 광범위한 기능까지 보유하며 이를 기본요건으로 한다.

GIS 배경 및 필요성

국내에 GIS가 도입된 지는 20년 정도 되었다. 초창기 GIS 사업은 대학중심으로 토지, 환경, 수질, 교통 등의 의사결정을 원활하게 수행하고 정량화된 결과물을 얻기 위한 수단으로 도입되었다. 그 후 대구 가스 폭발 사건, 성수대교 붕괴사건 등 국가 차원의 정보인프라 구축의 부제에 대한 심각성이 인식되면서 GIS의 도입은 불가피하게 되었다. 이에 국가에서는 1995년부터 NGIS 사업을 추진, 전국을 중심으로 1000, 5000, 25000 등의 수치지도 제작을 시작하였으며 국립지리원, 국토연구원, 건설기술연구원, 전산원, 정통부, 건교부, 과학기술부 등 기관을 중심으로 국가차원의 연구 기술 지원사업이 적극적으로 진행되고 있다. 그러나 국내 GIS 시장은 아직까지 대부분 선진국의 기술력에 의존하고 있으며, 고가의 소프트웨어를 구입해야 하는 문제점으로 안고 있다. 인터넷의 발전과 더불어 이제 세상은 더욱 하나가 되어 가고 사람들은 자신이 위치하는 곳에서 세계의 어떤 곳이든 원하는 정보를 신속하게 얻기를 원할 것이다. 이러한 의미로 볼 때 공간정보와 밀접한 관련을 가지는 GIS 기술은 미래 정보화 사회를 이루기 위한 하나의 중요한 수단이라고 할 수 있다.

GIS의 활용

땅 위, 땅 아래의 지형지물 등 온갖 국토정보를 입체적인 화상으로 표현하는 컴퓨터지도 제작이 국가사업으로 본격 시작됐다. 우리국토의 생생한 자연과 인공물의 겉모습과 속살이 송두리째 컴퓨터자료화 하는 것이다.

국립지리원은 이 같은 컴퓨터 국토지도를 이른바 국토지리정보시스템(GIS)구축사업이란 이름으로 오는 2001년까지 완성한다는 목표로 최근 본격 작업에 돌입했다.

컴퓨터지도에는 지형 지질 표고 등 자연요소들은 물론 주요 건축물과 교통망, 심지어 전기 통신 가스 상하수도 등 지하매설물까지 여기에 더해 각종 국가통계가 곁들여진다. 이 모든 정보가 수치부호로 입력, 컴퓨터그래픽에 의해 입체화상으로 연출돼 각종 국토정보를 생생한 그림으로 보여주고, 면적 길이 부피까지도 수치데이터로 제공하게 된다. 원하는 특정분야만을 꺼내볼 수 있어 국가기간시설지도, 관광지도, 운전지도, 하천지도, 산림지도, 인구지도, 농업지도 등으로 국한해 다목적으로 이용할 수 있다.

국가정보화 사업의 일환인 컴퓨터지도가 완성되면 사회 각 분야에 소리 없는 혁신을 불러일으킬 것으로 기대된다. 컴퓨터지도는 각종 정보를 계량적으로 분석하고 짧은 시간에 필요한 정보만을 통합·분리할 수 있어 기존의 종이지도와는 비할 바 없이 쓰임새가 무궁무진, 국가정책은 물론 일반의 생활패턴 및 기업경영에도 생산성·효율성을 획기적으로 증대시키게 된다. 가령 정부가 도로를 뚫거나 토지개발사업계획등을 수립해야 할 경우 컴퓨터지도를 토대로 한 GIS시스템을 활용하면 기초조사작업에 투입되는 시간 및 인력이 대폭 절감된다. 지금은 고속도로 노선 하나를 결정하기 위해 하천지도 도시계획도면 지형지도등 별개의 목적으로 만들어진 종이지도들을 몇 종류씩 갖다 놓고 이리저리 짜맞춰보고 또 관련통계자료까지 대입하느라 기초계획을 짜는데만 엄청난 시간과 인력이 소요되고 있으나 앞으로는 이를 컴퓨터버튼 몇 개로 간단히 해결할 수 있게 된다.

GIS시스템은 국민생활의 편리성을 높이는데도 크게 기여하게 된다. 예컨대 자동차로 경기도내 역사유적지를 둘러보려할 경우 컴퓨터지도를 이용하면 도내 유적지와 도로노선을 한눈에 파악할 수 있으며 여행목적지까지의 최단거리 노선정보도 얻을 수 있다. 또 부동산투자용으로 활용하면 구입하려는 토지와 인근지역의 공시지가와 토지특성 및 주변 환경등을 화상과 수치데이터로 일목요연하게 파악할 수 있다.